Menata Ulang Masa Depan Petani Lada

SEJARAH kita adalah sejarah rempah dan komoditas perkebunan. Selama berabad-abad, kepulauan Nusantara menjadi magnet dunia berkat kekayaan rempahnya, di mana lada (Piper nigrum) yang dijuluki "The King of Spices", memegang takhta tertinggi. Lada bukan sekadar bumbu, namun juga mata uang, alat diplomasi, dan fondasi ekonomi yang menopang kejayaan kerajaan-kerajaan Nusantara hingga awal kemerdekaan.

Namun, ironi kini membayangi narasi besar tersebut. Di tengah pasar global yang kompetitif dan pergeseran struktur agribisnis, Indonesia sang legenda rempah, justru tengah berjuang merebut kembali kejayaannya. Produksi lada nasional menunjukkan tren menurun drastis, dari sekitar 84 ribu ton pada 2019 menjadi kisaran 63 ribu ton pada 2025.

Bahkan, dalam beberapa kesempatan, kita terpaksa menjadi importir untuk memenuhi kebutuhan industri dalam negeri. Situasi ini bukan sekadar fluktuasi statistik, melainkan sinyal merah bagi ketahanan ekonomi pedesaan. Ketika petani memilih meninggalkan kebun lada demi tambang timah atau beralih ke kelapa sawit, kita sedang menyaksikan erosi budaya tani dan hilangnya potensi ekonomi masa depan.

Baca juga: Ekonomi Babel: Lada Sebagai Andalan, Bukan Timah

Antara Degradasi Lahan dan Regenerasi Petani

Memahami krisis lada harus dimulai dengan membedah data di dua sentra produksi utama, yaitu Propinsi Bangka Belitung (Babel) dan Lampung. Kedua provinsi ini adalah barometer produksi lada nasional. Di Bangka Belitung, rumah bagi varietas Muntok White Pepper yang mendunia, terjadi penyusutan lahan yang masif.

Data menunjukkan luas lahan lada petani di Babel merosot tajam dari 52 ribu hektare pada 2020 menjadi hanya 37 ribu hektare pada 2024. Penurunan ini berbanding lurus dengan eksodus petani, dimana jumlah pekebun lada berkurang dari 63 ribu orang menjadi 42 ribu orang dalam periode yang sama.

Penyebabnya adalah alih fungsi lahan menjadi area pertambangan timah ilegal dan konversi ke komoditas sawit yang dianggap lebih low maintenance dengan kepastian harga bulanan, menjadi faktor dominan. Selain itu, serangan penyakit busuk pangkal batang dan degradasi hara tanah akibat penggunaan pupuk kimia berlebih di masa lalu telah menurunkan produktivitas secara signifikan.

Sementara itu, Lampung masih mempertahankan areal yang cukup luas, tercatat sekitar 45 ribu hektare pada 2024. Namun, tantangannya ada pada produktivitas. Rata-rata produktivitas lada di Lampung hanya berkisar 0,7 kuintal (70 kg) per hektar, angka yang sangat rendah dibandingkan potensi varietas unggul yang bisa mencapai ribuan kilogram.

Tanaman yang menua dan kurangnya peremajaan membuat inefisiensi produksi semakin parah. Masalah ini diperburuk oleh demografi petani yang menua (aging farmers). Generasi muda pedesaan memandang lada sebagai komoditas masa lalu yang melelahkan dengan prospek harga yang "berjudi".

Meskipun harga lada di tingkat petani melonjak pada akhir 2025, mencapai Rp160 ribu/kg lada putih di Babel dan Rp90 ribu/kg lada hitam di Lampung, kenaikan ini seringkali terlambat karena banyak petani sudah kadung menebang pohon ladanya saat harga anjlok tahun-tahun sebelumnya.

Volatilitas harga inilah yang memutus semangat regenerasi. Tanpa intervensi pada sisi hulu (produktivitas lahan) dan sisi sosiologis (regenerasi petani), lada Indonesia hanya akan tinggal nama dalam buku sejarah.

Baca juga: Produksi Lada Anjlok 50 Persen, Uang Rp 2,6 Triliun Hilang Tiap Tahun

Shutterstock/David Bokuchava Ilustrasi tanaman lada

Menjadikan Komoditas Bernilai Tambah

Menjual lada dalam bentuk biji mentah (raw beans) di pasar global saat ini adalah strategi yang usang. Kita tidak bisa lagi sekadar bersaing dalam volume melawan Vietnam, yang telah mengindustrialisasi pertanian ladanya dengan efisiensi tinggi. Strategi Indonesia harus bergeser ke arah penciptaan nilai tambah, atau yang populer disebut hilirisasi.

Pemerintah pusat melalui Kementerian Pertanian dan Kementerian Keuangan telah mengalokasikan anggaran besar dalam program Hilirisasi Perkebunan pada periode 2025–2027 guna merevitalisasi industri perkebunan, termasuk lada. Momentum kebijakan strategis ini harus diarahkan secara presisi.

Hilirisasi lada tidak boleh berhenti pada jargon. Ini berarti menggeser fokus ekspor dari lada butiran menjadi produk turunan seperti lada bubuk premium steril, oleoresin (minyak atsiri lada untuk industri kosmetik dan farmasi), hingga piperin murni.

Pasar global, terutama negara maju seperti Jepang dan Eropa, memiliki preferensi yang kuat terhadap lada berkualitas tinggi dengan traceability (keterlacakan) yang jelas. Jepang, misalnya, menjadikan lada bagian integral budaya kulinernya dan sangat menghargai Muntok White Pepper karena profil aromanya yang khas.

Namun, kita sering kehilangan margin keuntungan karena mengekspor bahan mentah yang kemudian diolah dan di-rebranding oleh negara lain.