Cara Menanam Rumput Gajah agar Tumbuh Lebat

JAKARTA, KOMPAS.com - Rumput gajah adalah tanaman hijau yang yang digunakan sebagai pakan ternak. Tanaman ini bisa ditanam di mana saja, asalkan tanahnya luas dan tidak tergenang.

Tanaman ini cukup potensial untuk dikembangkan karena kebutuhan pasarnya cukup besar, terutama untuk suplay peternakan kambing atau sapi skala besar. Meskipun demikian, tanaman ini peka terhadap pemupukan nitrogen dan memerlukan pemeliharaan yang intensif.

Dilansir dari Repositori UIN Sultan Syarif Kasim Riau, Senin (10/10/2022), berikut tahapan budidaya rumput gajah agar bisa tumbuh lebat dan menguntungkan.

Baca juga: Mengenal Rumput Pakchong, Pakan Ternak Bernutrisi Tinggi

Pengolahan lahan

Pengolahan lahan yang akan digunakan sama seperti pada budidaya tanaman lainnya. Tanah dicangkul sebanyak 1-2 kali kemudian digemburkan.

Pixabay/Hans Ilustrasi tanaman rumput gajah

Selain itu, tanah juga perlu dibersihkan dari tanaman liar. Tujuannya untuk menghindari serangan hama dan penyakit.

Pada tanah datar, perlu dibuat saluran drainase yang fungsinya sebagai saluran penyiraman dan untuk menghindari genangan air. Lebar dan dalamnya saluran ini kurang lebih 30-25 cm atau sesuai kebutuhan.

Penanaman

Rumput gajah bisa dikembangbiakan dengan stek batang. Panjang stek yang disarankan sekitar 25 cm atau 2-3 ruas yang diambil dari tanaman induk berumur 3-6 bulan.

Baca juga: 5 Jenis Tanaman dan Rumput yang Disukai Kambing, Jadikan Pakan Hijauan

Batang yang menjadi bahan stek dipotong dengan arah miring. Kemudian ditanam pada lahan yang sudah diolah.

Stek rumput gajah ditanam dengan jarak 50 x 50 cm. Penanaman sebaiknya dilakukan saat musim hujan tiba.

Pemupukan

Tanaman rumput gajah sangat responsif terhadap pemupukan berat. Maka dari itu, pupuk kandang yang diperlukan cukup banyak.

Pupuk kandang diperlukan untuk menambah hara dalam tanah. Biasanya pemupukan dilakukan 1 atau 2 minggu sebelum tanam sebanyak 10 ton/ha. Selain pupuk kandang, pemberian pupuk kimia seperti Urea, SP36, dan KCl juga diperlukan untuk meningkatkan kesuburan tanaman.

Baca juga: 6 Jenis Rumput yang Bisa Jadi Pakan Ternak Bergizi

Penyiangan

Selain pemupukan, agar rumput gajah tumbuh dengan baik, maka perlu dilakukan penyiangan dengan rutin. Penyiangan adalah kegiatan membersihkan gulma yang biasanya dilakukan dilakukan saat rumput gajah berumur 1 bulan.

Pixabay/Hans Ilustrasi rumput gajah

Pemotongan

Pemotongan pertama dilakukan saat tanaman berumur kurang lebih 60 hari. Pemotongan ini bertujuan untuk merangsang pertumbuhan dan jumlah anakan.

Pemotongan berikutnya dilakukan setiap 40 hari sekali. Namun, saat memasuki musim kemarau, sebaiknya waktu pemotongan diperpanjang menjadi 60 hari.

Tinggi pemotongan sekitar 10-15 cm dari permukaan tanah. Hindari pemotongan rumput gajah yang terlalu tinggi karena bisa menyebabkan sisa batang yang keras.

Baca juga: Manfaat Air Rendaman Rumput sebagai Pupuk dan Cara Membuatnya

Pemotongan yang terlalu rendah juga tidak disarankan karena bisa mengurangi mata tunas atau tunas muda yang sedang tumbuh. Hal tersebut bisa menyebabkan produktivitas menurun.