Menguatkan Posisi Teh Indonesia di Pasar Global

Pemetik teh kini didominasi pekerja lansia. Di Garut, misalnya, pemuda lebih memilih bertani sayur atau menjadi buruh migran ketimbang meneruskan kebun teh keluarganya.

Baca juga: Mengurai Keruwetan Tata Niaga Kelapa

"Dulu orang tua saya bisa hidup dari teh, sekarang anak muda seperti saya lebih realistis, teh kurang menjanjikan," ujar Deni Hidayat (29), petani muda asal Cianjur.

Dampak perubahan iklim juga tidak bisa diabaikan. Perubahan pola hujan, suhu ekstrem, dan peningkatan intensitas hama telah menurunkan hasil panen di banyak kebun.

Rantai pasok panjang dan harga jual daun teh segar yang rendah (sekitar Rp 1.800–Rp 2.400/kg) membuat pendapatan petani semakin menipis. Dalam kondisi ini, banyak kebun dialihfungsikan menjadi lahan sayur, jagung, atau bahkan properti.

Meski sektor hulu menghadapi krisis, harapan tumbuh dari sektor hilir. Hilirisasi dan inovasi produk teh membuka peluang baru untuk meningkatkan nilai tambah dan memperluas pasar.

Saat ini, produk olahan seperti teh celup, ekstrak, minuman siap saji, serta teh herbal mulai mendapat tempat di pasar domestik dan ekspor.

Perusahaan-perusahaan seperti PT Sinar Sosro dan PT Mayora Indah telah membuktikan bahwa minuman teh dalam kemasan dapat menguasai pasar nasional dan menembus pasar internasional.

Produk teh lokal dalam bentuk organik, teh artisan, dan specialty tea juga mulai diminati di pasar Eropa dan Amerika.

"Pasar kami di Timur Tengah justru tertarik pada narasi budaya teh kami. Konsumen sekarang mencari cerita, bukan cuma rasa," ujar Nia Yulianti, pengusaha teh artisan dari Sumedang.

Beberapa UMKM dan start-up bahkan mengembangkan merek teh dengan narasi asal-usul (origin storytelling) dan praktik pertanian berkelanjutan.

Teh dari Garut, Rancabali, dan Sumatera Barat mulai dikenal sebagai teh premium. Nilai tambah dari teh olahan bisa mencapai 3-5 kali lipat dibanding teh curah.

Peran negara dan lembaga riset

Pemerintah perlu hadir lebih kuat untuk membalikkan tren penurunan industri teh. Program revitalisasi seperti Peremajaan Kebun Teh Rakyat (P2KTR) harus diperluas dan diakselerasi.

Dukungan KUR (Kredit Usaha Rakyat) dengan bunga rendah bagi petani teh perlu dipertahankan.

BUMN seperti PTPN juga berperan strategis sebagai lokomotif teknologi dan produksi. Beberapa unit PTPN telah menerapkan pertanian presisi berbasis digital di perkebunan teh mereka. Ini menjadi model yang patut ditiru dan diadaptasi oleh kebun rakyat.

Baca juga: Randu: Serat Emas Putih yang Terlupakan

Lembaga inovasi seperti BRMP Tanaman Industri dan Penyegar (dahulu Balitri/Balai Penelitian Tanaman Industri) Kementerian Pertanian juga berkontribusi melalui pengembangan varietas unggul seperti Tambi 1 dan Tambi2, serta teknologi budidaya dan pengolahan yang lebih baik.